"Зодчество было главной летописью человечества... каждая общедоступная идея, как и каждый религиозный закон, имела свой памятник".
- Виктор Гюго

Нотр-Дам, или Собор Парижской Богоматери, расположен на острове Ситэ на реке Сена в Париже. Он построен на месте древней церкви, которая в свою очередь построена на месте храма Юпитера. Нотр-Дам - великолепный образец готической архитектуры и одно из самых массивных зданий на планете. Его постройка началась в 1163 году, для завершения строительства потребовалось почти два века.

Собор являет собой пример готического стиля: у него массивные квадратные башни, арки-контрфорсы и высокие шпили. Снаружи он украшен нишами, в которых под арками застыли изваяния святых и королей. Крыша здания украшена гаргульями. Внутри собора - длинный, узкий зал с высокими колоннами по сторонам, поддерживающим две поднятые галереи. Великолепные витражи из цветного стекла освещают мягким светом алтарь храма, в котором установлена скульптура Девы Марии, покровительницы храма, с телом Иисуса на руках.

За долгие годы собор не раз приходил в упадок. Во время Французской революции часть сокровищ Нотр-Дама была разграблена, а здание использовали в качестве склада. К началу XIХ века оно настолько обветшало, что появились планы его окончательного сноса. Виктор Гюго написал роман "Собор Парижской Богоматери" отчасти для того, чтобы общественность заинтересовалась судьбой собора. В 1871 году, в дни Парижской коммуны, Нотр-Дам едва не подожгли. К счастью, собор уцелел и сегодня восстановлен во всем своем великолепии.