Польдер - осушенная и огороженная дамбами низина. Как правило, польдерами становятся осушенные участки рек, болот, морских заливов или пойменных земель. Со временем осушенная земля проседает, поэтому грунтовые воды просачиваются обратно в польдер и нуждаются в повторной откачке. Раньше насыпи были исключительно земляными, песчаными или гравийными. Их могли делать из любых материалов, оказавшихся под рукой. Современные дамбы полностью или частично строят из бетона. Осушенная земля необычайно плодородна, поэтому ее возделывают, превращая в пашни и пастбища.

Запирать воду насыпями и дамбами умели еще древние римляне, однако первые настоящие польдеры датируются XI веком н.э. Голландцы издревле осушали заболоченные и даже прибрежные территории, поэтому неудивительно, что на долю Нидерландов приходится половина польдерных земель Европы. 3 000 нидерландских польдеров составляют около 27% суши этой страны. Польдеры имеются и в других европейских странах, а также в единичных количествах в Азии и Северной Америке. Один из важнейших голландских городов, Амстердам, преимущественно построен на польдере. Как любят говорить голландцы, "Бог создал море, а голландцы - берег".