Богатства Сибири

Стратегические ресурсы дают +1 к производству. Держава получает лошадей, железо и уран в удвоенном размере.

Екатерина II Великая правила в России во второй половине XVIII столетия. За время ее правления произошло значительное расширение Российской империи: в ее состав были включены (мирным путем или силой оружия) десятки тысяч квадратных километров. Красивая и умная женщина, она сделала свой двор одним из центров европейского Просвещения. Немка по рождению, Екатерина стала одним из величайших правителей в истории России.

София Фредерика Августа фон Ангальт-Цербстская появилась на свет в 1729 в городе Штеттине, столице Померании - небольшом герцогстве в Пруссии. В 16 лет ее выдали замуж за Карла Петера Ульриха, наследника русского трона. Так она стала великой княгиней Екатериной Алексеевной. Молодая жена наследника быстро выучила русский язык и приняла православие. Она постоянно занималась самообразованием и прекрасно разбиралась в литературе своего времени. Наделенная в равной мере красотой и интеллектом, она стала близким другом многим великим умам второй половины XVIII века, включая таких известных философов, как французы Дидро и Руссо.

В браке Екатерина была глубоко несчастна. Ее муж, император Петр III, был человеком слабым и безвольным. Его описывали как недалекого, жестокого пьяницу с лицом, обезображенным оспой. Про него говорили, что он любит все прусское и ненавидит все русское, что не нравилось русскому двору. Рожденная в Германии Екатерина пользовалась большей, чем ее муж, популярностью у знати, и, что гораздо важнее, у гвардии.

В 33 года при поддержке гвардейских полков она свергла своего мужа, который вскоре был убит. Екатерина стала единоличной правительницей России.

Как императрица Екатерина проводила экспансионистскую политику, основанную на военной силе. Русско-турецкая война 1768-1774 годов, начатая султаном Мустафой III после приграничного инцидента, в котором казаки вступили на османскую территорию и якобы убили жителей Балты, стала громким успехом русских войск. Россия получила Южную Украину, Северный Кавказ и Крым, расширив тем самым свое присутствие на Черном море. Турки попытались вернуть потерянное в следующей войне (1787-1792), но вновь потерпели неудачу.

После Французской революции Екатерина стала бояться, что Просвещение может привести к аналогичным результатам и в других монархиях Европы. К концу столетия Польша, бывшая к тому времени русской марионеткой, стала подавать тревожные знаки движения в сторону демократии. В 1794 году русские войска подавили польское восстание "в защиту конституции", вскоре после чего Польша была окончательно разделена между Россией, Австрией и Пруссией.

На протяжении всего своего правления Екатерина поддерживала дружественные отношения с великими державами Европы, Пруссией, Францией и Австрией, которые в ответ не мешали русской экспансии.

В период своего правления Екатерина осуществила целый ряд политических реформ, направленных на изменение печально известной продажной и некомпетентной русской бюрократии. В этих реформах императрица ориентировалась на модель французского правительства и двора в Версале. Оплачены эти преобразования были благодаря секуляризации церкви, владевшей почти третью земель и крепостных. Екатерина заигрывала с дворянством, постоянно расширяя его и так значительную власть над крестьянством.

В 1773 году в России, уставшей от длительной войны с турками, разразилась чума. Воспользовавшись ростом недовольства в народе, казачий хорунжий Емельян Пугачев объявил себе живым Петром III и попытался поднять крестьянское восстание с целью свержения императрицы, чьи войска были заняты на фронте. К счастью для Екатерины, русско-турецкая война вскоре завершилась, и русская армия вернулась на родину, после чего восстание было подавлено. В результате Екатерина стала еще более подозрительно относиться к крестьянству и приняла еще ряд репрессивных законов против них.

Екатерина покровительствовала искусствам, заказывала множество статуй и картин. Под ее властью Санкт-Петербург превратился из примитивного и некрасивого города в одну из самых прекрасных и роскошных столиц Европы. Ее частная коллекция стала основой знаменитого Эрмитажа, одного из крупнейших музеев мира.

Несмотря на многочисленные общественные успехи, в первую очередь Екатерину помнят за ее личную жизнь. Ее любовные похождения стали легендарными. Рассказывали, что она переспала с большей частью русского офицерского корпуса, не говоря уж о ее многочисленных и широко известных интрижках с европейскими политиками и художниками. Говорят, что устав от любовника, Екатерина выгоняла его "на пенсию", даря в качестве прощального подарка деньги, крепостных и земли далеко от столицы.

Царствование Екатерины прошло под знаком роста империи. Самые главные ее успехи: обеспечение безопасности Северного Причерноморья, захват Крыма, расширение границ империи за уральские степи. Это позволило защитить русские поселения на юге страны и открыло возможности для торговли по Черному морю. Польские разделы Екатерины также приблизили Россию к Европе - по крайней мере, географически.

Императрица воплотила в жизнь множество общественных преобразований. Она увеличила объемы внешней и внутренней торговли. С другой стороны, она ничем не улучшила жизнь русского крестьянства. Жизнь большей части населения России в период ее правления резко ухудшилась.

Екатерина скончалась в возрасте 67 лет, проведя на троне больше лет, чем любой другой монарх из династии Романовых. Как и английская Елизавета I, Екатерина доказала, что достаточно умная и жесткая женщина может стать могущественным правителем великой державы.